Roland AIRA : les TR-8, TB-3, SYSTEM-1 et VT-3 révélés

Roland annonce le lancement de la gamme AIRA, une nouvelle série d'instruments inspirée des gloires passées de la marque et notamment de la série x0x. Les instruments proposés se basent sur les fameuses TB-303 Bassline, les TR-808 et TR-909, les synthés modulaires SYSTEM sortis à la fin des années 1970 et sur l'effet VT-1 Voice Transformer.
Les nouvelles TB-3, TR-8, VT-3 seront disponibles le mois prochain et le SYSTEM-1 suivra au mois de mai ou de juin.

AIRA, l'ère du numérique

Les machines de Roland ont déjà été recréées et étendues par d'autres marques à maintes reprises sous la formes de synthés analogiques ou de modélisations. Lorsque les ingénieurs de Roland ont travaillé sur ces nouvelles versions, ils ont analysé leurs anciennes machines et constaté que deux machines du même modèles ne sonnaient jamais vraiment tout à fait pareil. Si certains musiciens aiment cet aspect dans l'analogique, Roland préfère la constance et souhaitait proposer des machines abordables, c'est donc le numérique qui l'a emporté.

De plus, Roland a acquis une sérieuse expérience de la modélisation au fil des ans. La technologie de modélisation qu'on trouve dans les produits de la série AIRA utilisent une méthode baptisée Analog Circuit Behavior (ACB). Sur le plan technique, le signal est traité en 32-bit / 96 kHz ce qui permet d'éviter les artefacts. Mais le plus important consistait bien sûr à écrire des modélisations fidèles aux machines passées et Roland assure avoir été des plus minutieux, en reprogrammant fidèlement les circuits originaux puis en comparant le résultat avec les machines d'époques, et enfin en effectuant des derniers réglages à l'oreille.

Les produits AIRA sont tous équipés de ports USB servant de sortie audio, mais aussi d'entrée pour les TB-3, TR-8 et SYSTEM-1. Bien entendu, cette prise peut aussi servir à faire transiter des données MIDI et à se synchroniser : voilà qui simplifie les branchements et l'interopérabilité tout en préservant la qualité du signal audio.
Tous les nouveaux produits proposent des effets "Scatter" : reverses, glitchs, découpages et autres déstructurations sont donc au programme.

TB-3 Touch Bassline

La TB-3 est bien entendu la nouvelle TB-303 : un synthétiseur dédié aux lignes de basses acides. Elle offre donc toute la palette sonore de son ancètre et propose d'autres sons, 134 au total, qui ne sont pas forcément typés TB.

Son interface a radicalement évolué : le mini clavier laisse place à une grande zone tactile sensible à la pression. Des boutons permettent de changer la fonction de cette zone : clavier, création et séquençage des patterns, mais aussi manipulation du son selon trois facteurs : le mode X-Y Play permet de changer progressivement la hauteur des notes sur l'axe horizontal (d'où l'absence du bouton Tuning présent sur la TB-303), du volume sur l'axe vertical et de la modulation en fonction de la pression que vous exercez.

La TB-3 sortira au mois de mars 2014 au prix public annoncé de 299€.

TR-8 Rhythm Performer

Pas de mesquinerie ici : la TR-8 combines les sons des deux boites à rythmes mythiques de Roland, TR-808 et TR-909 sont réunies dans un même boitier. Les sons originaux ont été méticuleusement reproduits et les contrôles des paramètres sonores sont les mêmes : l'interface a nettement moins évolué que sur la TB-3 : on retrouve donc une interface basée sur 16 boutons dont l'efficacité a fait ses preuves.

La TR-8 sera disponible au mois de mars au prix public annoncé de 499€.

SYSTEM-1 Plug-Out Synthesizer

Avec ce synthétiseur, Roland donne sa vision de la modularité à l'heure du numérique : c'est le plugin. On peut charger des plugins dans la mémoire du SYSTEM-1 afin d'en changer complètement le son, ou bien faire tourner les plugins sur un ordinateur et se servir du SYSTEM-1 comme contrôleur MIDI.

L'appareil en lui-même embarque 4 oscillateurs, des filtres -12dB, -24dB, offre un bon nombre de boutons (lorsqu'un plugin est utilisé, les boutons utilisables sont allumés) et un clavier 25 touches (sans support de la vélocité).

Le SYSTEM-1 arrivera en mai ou juin au prix public de 599€ et le premier plugin proposé sera une modélisation du SH-101.

VT-3 Voice Transformer

Ce multi-effets spécialisé dans le chant reprend ce qui faisait le charme du Boss VT-1 : on peut changer le timbre de sa voix, sa hauteur et avoir une voix de robot. Les possibilités ont toutefois été nettement étendues et on trouve donc une molette permettant de choisir entre 9 autres effets (vocodeur, hardtune, lo-fi, synthèse et scatter) ainsi qu'une réverb indépendante.

Le VT-3 arrivera au mois de mars 2014 au prix public de 199€.

Pour plus de précisions et de vidéos sur les produits AIRA, voyez les fiches ZIKINF et rendez-vous sur le site de Roland dédié aux produits AIRA.