Je ne m'étendrai pas trop dans mon avis, car il s'agit d'une variante de ma guitare favorite pour laquelle j'ai déjà donné un avis détaillé (Axis Sport). On a donc un dérivé de l'Axis / EVH, avec un corps en swamp ash (une pièce dans mon cas), manche (et touche) érable, avec vibrato vintage musicman, un di Marzio custom (idem que sur modèles Axis) et donc deux simples bobinages. Le manche reprend le profil EVH, un must en terme de confort.
Les modèles HSS n'existait que durant la production avec pickguard, soit 3 ans environ, et ce modèle est plutôt difficile à dénicher.
Confort de jeu
C'est le manche le plus confortable du marché à mon goût, mais comme chez toutes les music man, il est plus étroit que la moyenne (41mm au sillet) et de profil rond asymétrique (comme sur les Axis, Wolfgang, etc.). Il conviendra donc aux petites mains. Mais c'est globalement un manche blues, rock et plus.
La guitare est légère, très bien équilibrée, les contrôles bien disposés et l'accès au truss-rod (à découvert au niveau du corps) vous permettra des réglages moins fastidieux (pas de démontage de cordes à chaque fois). Question accastillage, très bonne qualité.
Sonorité / micros
L'axis sport est une evh ultra polyvalente de par sa configuration de micros, de contrôles, et du chevalet.
Polyvalence ne signifie pas moins de caractère. C'est une guitare rock qui permet de passer de la country au blues, du blues au rock, du rock au hard rock (évidemment les sons van haleniens y sont aussi), et peut le faire aussi en jazz. Elle a une présence incroyable dans le mix, et elle a réussi à faire l'unanimité parmi mes amis (pas intégristes, mais presque) bluesmen, shredder et jazz rockeux. Je n'utlise qu'elles pour l'enregistrement de solos, et principalement en rythmique.
Comme cette guitare est très équilibrée, et sensible aux nuances, on peut se brancher direct dans l'ampli et alterner solos et rythmiques sans gadgets. A la Van Halen quoi.
J'ai gardé le micro chevalet, le double Di Marzio Custom d'origine qui est une tuerie. Pour donner un point de repère dans l'univers des modèles EVH, ils sonnent moins bright que les micros des EVH Wolfgang, mais avec plus de corps. Il est plus proche du micro Wolfgang de chez Peavey, en un peu plus fin, moins baveux et hargneux. Les simples n'ont jamais été mon fort, et les Music Man originaux étaient un peu passe-partout, orienté vintage. Je voulais l'emmener dans des territoires un peu plus Luke, donc j'ai tenté des combinaisons avec de Lace Sensor, Kinman, mais finalement, je me suis arrêté sur un modèle sur mesure par Kami, un route 66 pensé pour assurer des leads en gros saturax, et qui est ultra cohérent avec le micro chevalet tout en s'associant parfaitement au simple central original… Avec cette modif, la guitare est juste parfaite. Tellement que c'est celle que je privilégie en studio, plutôt que ma number one.
Avis général
Pour chaque concert, chaque plan, je prends systématiquement une axis sport, j'utilise ma "number one" depuis 2001 (déjà 2 refrettages au compteur, c'est vous dire). Dois-je vraiment préciser que j'aimerai pouvoir refaire ce choix, sans hésitation ?… et je l'ai fait ! J'ai actuellement 3 axis sport, dont 2 de 96 (avec pickguard, la HH commentée ici et une HSS absolument équivalente) et une 98 sans pickguard, des micros non-originaux mais un vibrato de folie. C'est ce qui reste des 6 axis sport que j'ai possédées. Toutes excellentes, mais j'ai gardées celle qui étaient les meilleures ou les plus originales à mes oreilles. Sans compter une Axis Super Sport et une EVH, toutes deux revendues depuis. Bref, j'ai vraiment craqué sur cette guitare, et ma number one me suivra dans la tombe.
Ce modèle est rare en occasion, puisqu'il a eu peu de succès (moins que le super sport en tout cas). Une petite merveille unique, qui combine à la fois le brown sound EVH et les plus purs sons Strat, sans concession. Une réussite !