Fractal Audio Axe-Fx II XL

Mon « profil » de son
J’utilise l’Axe FX II depuis 5 ans maintenant. Au départ, j’avais une tête à lampes Engl en 6L6, et un 4 × 12 Modern de la même marque. Les sons saturés étaient excellents, mais l’ensemble était très dur à transporter. D’une façon générale, je recherche un son assez polyvalent et souvent travaillé, des grosses saturations metal au rock plus indus ou classique, en passant par des sons clairs aux accents plus atmosphériques. J’ai acheté l’Axe FX II après un essai chez mon professeur, car j’étais à la recherche d’un modèle plus léger que je puisse transporter plus facilement, sans rogner sur la qualité du son (j’avais déjà été déçue par le son de simulation d’ampli par le passé, notamment sur les sons saturés).
Avantages et inconvénients de l’Axe FX II XL
De mon expérience, l’Axe FX II XL a tenu ses promesses, et bien plus encore, avec les qualités suivantes :
+ le son : la qualité est au rendez-vous, sur tout l’éventail des sons (faire la différence entre une saturation d’un ampli à lampes et celles du Axe me semble impossible), et les nombreux emplacements permettent de stocker ses sons, et surtout, les nombreuses presets (dans les 400) sont suffisamment qualitatives si vous n’avez pas envie de créer vous-mêmes vos sons. De nombreux effets étant disponibles, j’ai revendu toutes mes pédales ou rack d’effets ;
+ le logiciel : il est possible de l’installer sur votre ordinateur pour tout faire à la souris, et personnellement, ça me facilite grandement la création de son et la navigation dans l’interface. Il est même possible de sauvegarder vos sons dans votre disque dur du coup, pratique si jamais le hardware a un problème ;
+ possibilité de créer des automations sur un logiciel de son : c’est probablement la fonction qui m’est le plus utile, grâce à la sortie midi USB : en live, on lance une session Cubase avec des automations programmées, et je n’ai plus à me soucier des changements de sons, qui se font tout seuls ! Je n’ai plus qu’à me concentrer sur mon jeu, et c’est une amélioration considérable, je n’ai plus besoin de pédalier.
+ léger : l’Axe FX II XL tient dans 2 emplacements de rack, c’est léger et peu volumineux ;
+ live : en live, les balances sont facilitées, on se branche sur la sono et c’est un gain de temps précieux. Il sonne très bien en live (d’ailleurs, j’en vois de plus en plus sur scène lors des concerts, y compris de « gros » groupes) ;
+ l’entretien et la solidité : il n’y a pas d’entretien à faire (contrairement à mon ampli à lampes qui me coûtait cher), pas de préchauffage bien sûr, et de ce que j’ai vu, c’est assez solide (j’utilise une flight case Thomann ou Thon ;
+ rapport qualité/prix : l’Axe FX II XL ne se trouve que d’occasion (le 3 est disponible neuf, mais vu que la qualité du son et la même et vu la difficulté à le trouver la différence de prix, je n’en ai pas vu l’utilité), pour 1800-2200 €. Par rapport au prix neuf de ma tête à lampe (3500 € neuve), je suis très satisfaite.
Inconvénients
- création de sons et automations : il faut avoir envie de s’y pencher et de vraiment prendre le logiciel en main, et pouvoir faire les automations (logiciel, compétences, etc.) ;
- compatibilité : le logiciel n’est pas compatible avec d’autres, et il n’y a plus de mises à jour. Pourtant, cette interface me semble améliorable ;
- écran : il n’est pas pratique, heureusement que le logiciel est là ;
- sortie : il faut prévoir de quoi faire sortir le son. Personnellement, j’ai des enceintes de home, mais d’autres possibilités moins onéreuses existent.
Conclusion :
l’Axe FX II XL est le meilleur achat de ma vie de guitariste, et je ne retournerai aux amplis classiques pour rien au monde. Il correspond à tous mes besoins et plus encore, et j’ai gagné en confort et en qualité de son depuis que je l’ai. Je n’ai pas testé son concurrent, le Kamper, qui est plus réputé pour sa fidélité au son des amplis qu’il simule. Dans tous les cas, je le recommande chaudement si vous cherchez à avoir de nombreux sons polyvalents, le tout dans 2 emplacement de rack !