Je cherchais un couple de micros pour une Les Paul Florentine (demi-caisse) avec un cahier des charges particulier : moins brouillons ou harshy que les micros Gibson, plus précis et pleins en saturation (surtout en grosse saturation) et capables d'assurer des leads bluesy en crunch sans faillir. Les gars de Di Marzio m'ont conseillé un couple de Air Classic Bridge (pour le manche) et Norton qui se combinent plutôt bien, de manière très équilibrée, couillue tout en restant dynamique et très précis (c'est ce qu'on aime chez DiMarzio). Je connaissais les Tone Zone et Fred dont DiMarzio semble faire du Norton le chaînon manquant. Deux micros que je connais et n'apprécient pas vraiment (surtout le Fred), ce qui était moyennement encourageant. La filiation vantée par DM m'a un peu refroidi, mais j'ai bien fait de franchir le pas : le Norton est plus équilibré et mordant que le Tone Zone trop bassy et finalement assez mollasson. Je ne vois toujours aucun lien avec le Fred qui est à mes oreilles transparent (dans le plus mauvais sens du terme).
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Ce micro me semble une alternative, pour ceux qui voudraient un Classic 57 mais avec des basses précises, ou un SH4 plus doux, plus en rondeur, moins "graineux". On retrouve ce côté "sec" propre à DiMarzio, mais avec une belle dynamique et une attaque présente, fidèle à l'instrument, ce qui préserve une interaction naturelle. Même avec ce grain plus lisse, on a là un des quelques DiMarzio qui restent plutôt organique (avec les Air Classic, 36th ann ou Paf Master). Du coup, ça marche très bien sur une Gibson, apportant les 'plus' DiMarzio tout en conservant l'âme de l'instrument, la dynamique laissant une grande place à la lutherie.
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Concrètement, sur la Les Paul, le cahier des charges est rempli. Je voulais avoir ce côté plein, mordant et défini d'un SH-4, sans ce côté granuleux et les aigus agressifs, et un focus sur les mids parfait pour le lead et ce qu'il faut d'attaque pour des rythmiques en acier. Branché dans un JMP2203 avec une TS9, c'est grandiose, on a un best of des sonorités et des riffs 70's qui sortent tous seuls, bien rocks. Pour le heavy 80's, il faudra se tourner vers un Super Distortion. J'ai enfin tout ce que je cherchais sur une LP : des médiums soyeux, du gras et de la précision, du mordant sans agressivité.
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Après plusieurs 8 ans de bons et loyaux services, toujours conquis par ce Dimarzio, j'en ai installé en chevalet sur l'une de mes SG vintage des années 70, en duo avec un DP190 Air Classic Neck plus approprié que le bridge sur ce type de guitare. Et c'est parfait pour ce que j'en attendais, à savoir ce côté très LP/Gibson, de mids bien chargés et qui chantent, avec une puissance bien dosée pour avoir une compression naturelle confortable tout en préservant le côté SG, bien que les aigus soient assez adoucis. On a une sorte de synthèse entre le meilleur du paf et l'univers plus lead de DiMarzio. On attaque donc le classic rock très naturellement, il y a toujours ces mids qui chantent, mais cette attaque présente qui confère un caractère paf parfait mettre en valeur l'attaque en rythmique.
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En crunch et overdrive, la dynamique est idéale pour l'expressivité et laisser ressortir la lutherie. En clean, ce sera bluesy, jazzy, chaud mais à la limite de la disto. Sur du gros lead, ça passe un peu moins bien sur cette guitare, son spectre sonore étant différent (plus focus sur les mids), l'attaque peut devenir envahissante pour des leads modernes. Mais encore une fois, en classic rock, on se prend pour Paul Kossof ou Clapton au sein de Cream, le répertoire d'ACDC passe sans souci comme celui de Led Zep.
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Je ne regrette vraiment pas ces achats, le Norton est vraiment une alternative intéressante pour qui ne retrouve pas ses petits chez Seymour ou autre, cherchent une approche Vintage/Modern pour leur Gibson (ou strat, parait que ça marche très bien aussi), avec la douceur dans les aigus typiques de DiMarzio, sans la compression que certains détestent sur leurs modèles les plus emblématiques. Un micro chaud, mais touch-sensitive, chantant, avec un grain maîtrisé. Best of both worlds quoi.