Ampeg GVT15-112

Tout ce qu'il faut pour jouer en groupe (répète/concert).
- monocanal 15 watts bien lampés
- réverb à ressort
- boucle d'effet
What else ?
Se joue majoritairement en clair, avec effets et saturations en façade (même s'il crunche très bien tout seul, mais ce n'est pas franchement le but)
L'égalisation baxandall est clairement un atout... autant qu'un piège si mal utilisé. Cf plus loin.
J'ai par contre upgradé le HP, car celui d'origine (un Celestion Seventy80) est tout juste bon à servir de vide-poche dans l'entrée...

Excellente réserve de son clair : on joue très fort en répète, ca reste clean. J'ai joué une fois sur une scène en plein air, non repiqué, et il a tenu la presta sans tordre !
Comme avec tout ampli de ce type, il faut bien gérer l'interdépendance entre gain et volume pour avoir le juste niveau de compression des lampes, ni trop ni trop peu.
Le son reste dans tous les cas de toute beauté, très bien équilibré (trop pour certains ?).
C'est là qu'intervient l'EQ Baxandal : potards à midi l'EQ est flat, en dessous on coupe des fréquences, au dessus on en rajoute.
Magique, mais attention à ne pas se perdre : on a tôt fait de se retrouver dans des extrêmes, et de s'y habituer.
Perso j'ai plus tendance à jouer sur le couple gain/volume en laissant toutes les EQ à midi.
Un mot sur la réverb : longue est vite envahissante. Je la décolle à peine du zéro pour mouiller le son. Je me sers d'une reverb numérique en façade quand il faut vraiment en envoyer (en clean par exemple).
Je n'utilise pas la boucle d'effet, mais la seule fois que j'ai voulu l'utiliser, elle s'est avérée très bruyante.

- Ampli lampes (2x6V6 push-pull en puissance - cathode-biased -, 1x12AX7 en préamp et 1x12AX7 en inverseuse), redressement par diode
- puissance switchable 7W (mode triode) / 15W (mode pentode)
- monocanal
- réglages gain / EQ 3 bandes Baxandall / volume / reverb
- reverb à ressort et boucle d'effet
- sorties enceinte : 1 x 16 Ohms, 2 x 8 Ohms et 2 x 4 Ohms
- cab contreplaqué 15mm
- HP 12 pouces Celestion 70/80
- connecteur pour un switch reverb / loop (footswtich non fourni)

C'est un ampli monocanal donc a priori pas compliqué, mais l'EQ baxandall, assez différente des tonestack habituels, demande un peu de temps (voire quelques explications) pour une bonne prise en main et pour tirer le meilleur des possibilités de l'ampli. Après c'est aussi simple que possible.
Concernant l'EQ (très efficace), ce qu'il faut comprendre c'est que :
1. au contraire d'un tonestack standard, les réglages des trois bandes n'influent que peu les uns sur les autres (ce qui est plutôt une bonne chose), donc monter (ou baisser) les mids n'influe ni sur les basses ni sur les aigües. En pratique ça rend les réglages plus simples mais au début ça déroute car on n'a pas les réactions "habituelles"
2. le potard de mids est situé entre les deux étages de gain du préamp (les deux autres bandes étant après le second étage), ce qui qui en fait un réglagle actif (il agit en fait également comme un potard de gain mais dans la bandes des mids uniquement). En fait son fonctionnement est le suivant: en dessous de midi il coupe (jusqu'à -6db) dans le bas-médium (autour de 800Hz), au dessus de midi il booste (jusqu'à +10db !) dans le médium (autour de 2Khz).
Bref, ce potard de mids est l'"arme secrète" de l'ampli, qui permet de passer d'un clean un peu creusé (tendant vers le Fender) à un crunch "full mids" conséquent, sans toucher aux autres réglages. Le truc est donc d'utiliser ce potard selon qu'on cherche le crunch ou le clean.
Pour le reste rien à rajouter, c'est du standard... Et ça sonne bien. Pour commencer mettons les choses au clair (si j'ose dire): bien qu'il ait de très beaux crunch, on a là un ampli low gain, dans la tradition de ses grands frères des 70s. Pour du doom / djent / brOOtalz, passez votre chemin (enfin, quoi que... cf plus bas), au maximum, sans pédale, on obtient un gros crunch 70s typé Stones / vieux ZZ Top etc - un très beau crunch d'ailleurs, à la fois plus précis et tendu que celui d'un Fender ou d'un Vox mais plus "plein" et moins agressif qu'un vieux Marshall -, mais ça ne va pas au delà, et même pour ça il faut pousser la section de puissance au delà de ce qui est acceptable en appart.
Deuxième point, le clean, lui aussi bien précis et ciselé, n'est ni celui d'un Fender ni celui d'un Marshall ni celui d'un Vox, c'est le clean signé Ampeg, assez droit (sans être froid), avec là encore des basses pleines mais tendues et bien définies, et des aigües assez ciselés.
Dans les deux cas, bien que cet ampli ait un caractère bien à lui, on retrouve sans erreur le son de la guitare branchée dedans, avec ses qualités et ses défauts (testé avec une LP, une Tele, une Strat, une Rick, une Hofner Verythin et une Epiphone Wilshire RI). Il a également une dynamique assez remarquable, et réponds bien aussi bien aux nuances de jeu qu'au potard de volume.
Là où ça devient intéressant, c'est que cet ampli prend très bien les pédales de gain, que ce soit en clean ou dirt boost sur un réglage "crunch" (auquel cas on passe vite à un overdrive assez massif) ou en grosse satu ou fuzz sur réglage plus clean, ainsi que les autres effets (délai, trem etc) dont on distingue là aussi très nettement la couleur spécifique. Je n'ai pas eu l'occasion de tester avec une pédale de type "préamp hi-gain", mais vues les réactions de la bête je pense que ça fonctionnerait là aussi assez bien voire très très bien.
La reverb (pilotée par deux AOP, comme sur tous les amplis lampes dans cette gamme de prix mais n'en déplaise aux puristes du "tout lampes" sur cette partie du circuit ça ne fait pas une telle différence) n'a là non plus rien à voir avec celle d'un Fender, pas de son "surf splashy", mais une reverb très "spatiale", un peu longue à mon goût mais néanmoins très agréable.
Point de vue puissance c'est très largement suffisant pour jouer en groupe (répète / petites salles, après de toutes façons on est repiqué donc pas de souci), et le headroom est suffisant pour avoir un bon clean à volume de groupe avec les bons réglages de gain et d'EQ. Le mode 7W (triode) est, comme toujours, moins
Seul bémol à mon sens, le HP qui même une fois rôdé sonne très raide et un peu harsh en crunch. Je préfère de loin le résultat sur un 2x12 (fermé) en greenbacks, un 4x10 (fermé) en GL10-35, ou un 1x12 ouvert en Eminence GB12, bref sur des HP typés greenback qui lui confère un peu plus de moelleux.
Dernier point: cet ampli sonne plus que correctement avec les lampes d'origine (passables), mais pour les quelques essais que j'ai pu faire semble aussi réagir très nettement aux lampes employées (des vertus de la simplicité...), que ce soit en préamp ou en puissance. Je n'ai jusque là jamais pris la peine d'investir outre mesure dans les lampes de puissance (les JJ faisant généralement mon bonheur - et donnant d'ailleurs de très bon résultats ici), mais pour le coup j'envisage un petit investissement.