Caractéristiques
Toutes les fréquences disponibles jusqu'à 24bits / 96 kHz, 10 E/S....etc . Cf. les spécifications dans la page idoine. Le petit plus vient des entrées 1&2 en XLR équipées de préamplis activables par cavalier sur la carte elle-même (peu pratique, mais vue la pléthore d'entrées dispo, ce n'est pas un souci). La connectique restante est intégralement en RCA, ce qui obligera l'utilisateur à acquérir quelques câbles ou adaptateurs.
Il est possible d'ajouter jusqu'à 4 cartes identiques, toutes gérées par un seul et même drivers, montant le total des entrées physiques analogiques à 32 ! Idem pour les sorties. Mais une seule carte suffit amplement dans le cadre d'une utilisation home-studio.
La latence peut descendre à 1 ms en 96 kHz, mais au détriment des ressources processeur. Je travaille régulièrement en 44,1kHz / 24 bits avec une latence de 6 ms, monitoring software, je ne me sens absolument pas à l'étroit. Je ne mets que 7 car on trouve mieux maintenant pour un prix équivalent, avec un rack dédié.
Installation / Mise en oeuvre
L'installation se fait sans soucis aucun, les drivers sont extrêmement complets et configurables à volonté (avec sauvegarde de vos presets). L'utilisation pourra même se faire dans le cadre d'un PC Home-Cinema, avec une foultitude de réglages (gestion des graves, phases, delay....etc).
La carte est très bien reconnue sous Linux avec l'utilitaire Jack. De ce côté là, je ne vois aucun reproche à faire à M-Audio. De plus, les drivers ont eu droit à quelques mise à jour très bien pensées, sauf pour les tout derniers qui en fait brident la carte au niveau des possibilités de configurations... mais du coup rendent les drivers + accessibles au grand public.
Sonorité
Au niveau du son, difficile de dire ce qu'il en est.... pour moi c'est largement suffisant et en adéquation avec le reste de ma chaîne audio. La carte fait ce qu'on lui demande sans sourciller, les sorties multiples sont un gros atout au niveau du monitoring (monitors multiples, casques, boucles d'effets externe...etc).
Avis général
Je ne regrette absolument pas l'acquisition de cette carte, qui ne m'a jamais posé aucun soucis d'aucune sorte. Stabilité exemplaire, possibilités de routing immenses, pas de fioritures inutiles, prix très attractif à l'époque.
Le fait qu'elle soit sur port PCI évite toutes les galères rencontrées par les utilisateurs avec des cartes USB2 ou Firewire.... Evidemment obligation de passer sur un format tour pour pouvoir l'utiliser, mais les portables à l'époque étaient beaucoup moins accessibles et moins taillés pour la MAO.
A noter que la carte se comporte très bien avec les jeux, les applications audio/vidéo ou Internet.
Le seul reproche que l'on pourrait lui faire est l'absence d'une sortie casque, mais ceci est facilement contournable avec l'adjonction d'un ampli casque ou de hi-fi (avec du coup + de possibilités de réglages).
Je la conseille fortement à qui voudrait se lancer un peu sérieusement dans la MAO, et avant d'investir dans de gros modèles pas forcément en adéquation avec le reste de sa chaîne audio (monitoring, micros, etc...). Pour amateurs éclairés en quelque sorte !
Année d'achat : 2002
Prix d'achat: 290€ neuf