Youpi, hop, j'achète du matos !

Processeur

Sa vitesse est exprimée en Mhz (mégahertz). Plus le chiffre est élevé (pour un même famille de processeur, et mieux c'est. Exemples de familles : Intel Celeron, Pentium, AMD Duron et Athlon. Les chiffres sont rarement truqués mais il est difficile de savoir quelle marque est la meilleure. Ex : à fréquence égale, l'Athlon se révèle plus rapide que le Pentium IV, qui est lui-même plus rapide que le Celeron.
Avec la nouvelle génération des Atlons (les "XP"), on a le droit à une belle illustration de ce qui vient d'être dit : le nombre indiqué ne correspond plus à la vitesse réelle du microprocesseur mais à l'équivalent chez Intel. Bref, théoriquement, un Athlon XP 1800 a les mêmes perfs qu'un Pentium IV 1800.
Le conseil de Zikinf : Duron pour les bugets limités, Athlon pour les budgets intermédiaires, Pentium IV si l'argent n'est pas un problème pour vous. En effet, il existe quelques rares incompatibilités entre certains logiciels ou cartes avec les Athlons. J'insiste, elles sont vraiment RARES.

Disque dur

Sa capacité (le nombre d'informations qu'on peut stocker dessus) est exprimée en Go (Giga-octets =1024 Mo ou Méga-octets). Plus le chiffre est élevé, et mieux c'est. En plus de sa capacité, deux chiffres servent d'indicateur de vitesse : le temps d'accès donne le temps que met le disque à trouver une information, et le débit, ou vitesse de transfert indique la vitesse à laquelle les données sont transmises afin d'être exploitables. Le temps d'accès doit être le plus court possible et le débit le plus élevé possible. Le débit est plus important que le temps d'accès.
Les chiffres sont souvent truqués, mais tout le monde les truquent à peu près de la même manière, on arrive donc à se faire une idée du meilleur modèle.
TRES IMPORTANT SI VOUS VOULEZ FAIRE DU DIRECT-TO-DISC : essayez de connaitre le taux d'occupation du processeur, c'est à dire à quel point l'ordinateur est ralentit quand il accède au disque dur. Prenez-en un qui utilise moins de 40% du CPU si vous voulez enregistrer plusieurs pistes simultanément ou directement avec des effets. Bon à savoir, les disques durs SCSI (prononcez "skeuzi") utilisent toujours moins le processeur et sont souvent plus rapides que les disques durs IDE : ils sont donc indipensables. Mais puisqu'ils sont également plus cher, une solution consiste à acheter deux disques dur de taille plus modérée : l'un servira pour le système d'exploitation, les logiciels et les banques de son, l'autre à l'enregistrement en direct-to-disc.
Le conseil de Zikinf : IBM 7200 t/m en EIDE pour un budget limité, disque dur SCSI pour les autres...

Carte son

Vous en voulez une à 100F ou à 10.000F ? Autrement dit, une même appellation peut regrouper des produits qui n'ont rien à voir. Si vous voulez uniquement faire du Midi, une carte à 100F suffit (il suffit qu'elle ait une prise pour une manette de jeu, car avec un câble approprié -qui coûte plus cher que la carte !, cette prise devient une prise midi). Si vous voulez créer des morceaux sur micro, il faut qu'elle ait une bonne restitution sonore, et si vous voulez faire vos maquettes vous-même, il faut qu'elle soit bonne en enregistrement. Quelques chiffres et normes vous aideront quand même à faire votre choix. D'abord, la fréquence de restitution : plus elle est élevée et plus le son est clair (plus il est réactualisé souvent, en fait). Une platine CD a une restitution de 44.1 Khz (44100Hz), votre carte son doit au moins être capable de la même chose. Pour la fréquence d'échantillonage, c'est la même chose sauf qu'elle doit être au moins aussi élevée (donc plus si possible). La résolution, donnée en bits doit également être le plus élevé possible car elle influe aussi sur la qualité du son. Une platine CD restitue en 16 bits, ce qui est bien, mais pour l'enregistrement, il est préférable d'avoir mieux, c'est à dire 20 ou 24 bits.
Attention, comparez toujours ce qui est comparable en vérifiant bien les chiffres. Ainsi, la Soundblaster Audigy est vendue comme une carte 24 bits... mais si elle restitue effectivement en 24 bits, elle n'enregistre qu'en 24 bits.
- La distortion harmonique vous donnera la différence entre ce qui est joué et ce qui devrait l'être. Par exemple, avec une distortion de 100%, vous avez une chance sur une infinité d'avoir ce que vous voulez. Avec 0%, vous êtes au rayon des produits allégés, car il y a toujours une légère distortion, mais bon, ce serait l'idéal.
- Le rapport signal/bruit vous renseigne sur le souffle produit par la carte. Plus la valeur est élevé, et mieux c'est (Ex : >96 db, c'est mieux que >87 db).
- La dynamique est la différence entre le niveau le plus faible et le niveau le plus élevé. Par exemple, 97dB de dynamique signifie qu'à 0 dBFS, le "souffle est à -97 db".
- Le nombre de voix (ou polyphonie) de la carte indique le nombre de notes pouvant être jouées en même temps.
- Un terme barbare, le full duplex veut simplement dire que la carte est capable de jouer du son en même temps qu'elle enregistre, ce qui est préférable si vous voulez jouer en place quand vous enregistrez !
- Vérifiez enfin le nombre de connections disponibles sur la carte. Des prises plaquées or pour améliorer la conductibilité aux prises entrée/sortie numérique, tout est bon à prendre.
Les cartes bien conçues proposent des prises jack 6"35, ce qui évitent les adaptateurs, sources inévitables de parasites. Encore mieux, certaines cartes proposent un boitier externe pour les prises, à l'abris des perturbations magnétiques de la tour, ou bien encore en facade (coté CD-ROM), ce qui est tout de même mieux qu'à l'arrière de la tour, où les fils sont déjà très nombreux. Mais puisque tout a un prix, assurez vous d'avoir vraiment besoin de ce que vous achetez, parce qu'au lieu d'avoir deux prises de plus qui ne vous serviront jamais, vous pourriez peut-être avoir de la meilleure qualité pour le reste.

Moniteur

Il existe deux types de moniteurs : cathodiques (ou CRT) et plasma (ou TFT).
Les écrans plasma ont l'avantage d'être fins, donc légers et faciles à transporter. La taille diagonale des écran n'est pas exprimée en centimètres comme pour les télés, mais en pouces (2,54 cm). Attention ! un 17" CRT correspond en fait à un 15" TFT. Pour une utilisation confortable, une taille minimum de de 17 pouces (CRT) est indispensable.
Pour un écran CRT, deux paramètres sont importants : la fréquence vertical, indiquée en Hertz (Hz), qui indique le nombre de fois où l'image sera retracée par seconde (donc la stabilité de l'image), et le pitch qui indique la netteté de l'image (l'écart entre les faisceaux d'électrons pour ceux qui préfèrent). La fréquence verticale doit être la plus élevée possible, et le pitch le plus faible possible. Un écran doit être capable d'afficher une image en 1024*768 à 85 Hz.

Pour les écrans TFT, les paramètres à surveiller sont le temps de réponse et le contraste. Un des problème importants des TFT est en effet la rémanance : contrairement aux CRT, il n'y a pas de problème de stabilité, mais des effets de "trainées" sur les éléments en mouvement sur les moniteurs de basse qualité. Si vous ne projetez de ne faire que de la musique, ce n'est pas un problème, mais si vous voulez également jouer à des jeux vidéos c'en est un. Les bons TFT affichent les DVD sans que la rémanance ne soit génante. Le temps de réponse doit donc être au maximum égal à 40ms.
Le second problème des TFT est la fadeur de l'image (toujours sur les modèles bas de gamme). Le contraste minimal pour une image colorée est de 300:1

Un conseil, regardez le moniteur avant de l’acheter, et vérifiez que ses corrections sont efficaces (contraste, luminosité, ajustement de la taille et de la forme de l’image). Pensez que vous allez le voir pendant de longues heures, alors ne faites pas d’économies dessus. De plus, le moniteur est l’un des rares éléments d’un ordinateur à ne pas être dépassé au bout de six mois, vous pourrez le garder quand vous changerez de machine.
Choisissez le type de moniteur en fonction de vos besoins : si vous comptez utiliser l'ordinateur en live, prenez un TFT. Si vous voulez utiliser Reason ou Cubase avec des machines virtuels et des effets, prenez un CRT 19 pouces : vous travaillerez beaucoup plus confortablement.

Le conseil de Zikinf : en CRT suivant votre budget, choisissez un Iiyama 17 pouces (moins de 350€) ou 19 pouces (moins de 550€). Attention, prenez-en avec des tubes DiamondTron, Iiyama ne fait pas que des bons moniteurs, fuyez leurs premiers prix.
En TFT, choisissez le Belinea 10 15 35, qui est non seulement l'un des meilleurs mais également l'un des moins chers (450€ environ).

Lecteur de CD-ROM

Sa vitesse est exprimée par un nombre établit en comparaison de la vitesse d'une platine CD audio classique. Un X40 est donc un lecteur censé lire 40 fois plus rapidement qu'un lecteur CD normal. En fait, le 40 correspond au maximum atteint, qui dépend de l'endroit où sont placées les données, le disque tournant plus vite vers l'extérieur que l'intérieur, on s'appercoit vite que les taux de transfert données sont plutôt loin de ceux que l'on obtient en usage courant.
Le mieux est de faire confiance aux marques leader du marché (Teac, Plextor et Pioneer par exemple).
Vous pouvez envisager sérieusement de prendre un lecteur DVD-ROM plutôt que CD-ROM, ceux-ci étant capables de lire les CD en 32x, ce qui est suffisant. De plus, ceux-ci sont capables de lire les DVD-vidéo -ce qui est toujours agréable, et les collections de samples sur DVD et les logiciels tirant partie du support arrivent.

Enceintes Micro

Pour finir, parlons de ces petits appareils qui sont souvent bien peu musicaux. Fuyez-les comme la peste, leur qualité étant souvent nulle, et leur puissance ridicule (180Watts PMPO n’ont jamais explosé les oreilles de qui que ce soit).
Achetez plutôt un câble pour relier votre carte son à votre chaine hi-fi, ou mieux, à des monitors. Si malgrès tout vous êtes obligés d'en acheter car votre chaine hi-fi se trouve dans une autre pièce, prenez une marque réputée, comme Altec Lansing, qui propose même des enceintes dont le coffre est en bois.
Le conseil de Zikinf : la solution du moment semble être les Microsoft DSS 80, dont la construction est assurée par Phillips. Pour un prix raisonnable (600F), vous avez un caisson basse et deux satellites d'une bonne puissance et qui ne saturent pas. De plus, elles peuvent être branchées sur le port USB, ce qui évite de passer par la carte son pour la restitution, source inévitable de parasites.

Les supports externes

Les disquettes étant de capacité ridiculement faible vous aurez besoin d'un autre support pour transporter vos données : une image est généralement d'une taille bien supérieure à la capacité d'une disquette, et un morceau de 3 minutes en qualité CD en prend plus d'une trentaine ! Il vous faudra donc trouver une autre solution. Le graveur CD peut évidemment être une réponse à ce genre de problèmes. Mais généralement, vous transorterez vos données pour les modifier chez quelqu'un d'autre, qui lui ne possède pas forcément un graveur, et qui n'a peut-être pas envie de se lancer dans la gravure de CD, opération plutôt longue. C'est pourquoi de nouveaux supports sont apparus tels que le Jaz, le Zip, les Syquest, le SuperDisk...
Disons le tout de suite : tous ces formats étant incompatibles entre eux, seuls les plus standards doivent être retenus. Le plus courant et de loin est le Zip.

Le Zip est très répandu dans le domaine musical, et sert à stocker les morceaux des machines audio d'entrée de gamme telles que certains samplers Roland (série SP-808 par exemple) ou petits multipistes Boss. Le lecteur existe en deux versions : 100Mo et 250Mo. La version 250Mo est conseillée (elle est compatible avec la version 100Mo).
Le lecteur coute environ 1000FF en version SCSI externe et 650FF en version IDE interne.



Pour finir, parlons des graveurs CD. Ils ont sont définis par trois vitesses, la vitesse de lecture, la vitesse d'écriture et celle de ré-écriture. Les vitesses sont données par rapport à la vitesse d'une platine CD audio. La vitesse la plus rapide correspond toujours à la vitesse de lecture et la plus lente à la ré-écriture.
Ainsi, un graveur 40x/12x/6x grave un CD d'une heure en 5 minutes.
La technologie "burn proof" permet d'éviter les problèmes de gravures et d'économiser de fait quelques CD vierges, vous devriez considérer ce fait lorsque vous achetez un graveur, ce n'est pas un gadget, loin de là ! Pour en savoir plus sur le burn-proof, lisez la page sur le Burn Proof de Hardware.fr
Le conseil de Zikinf : les graveurs de marque Lite-on sont vraiment pas chers et néanmoins fiables et burn proof. Pour les meilleurs performances et une fiabilité irréprochable, Plextor est la marque leader des lecteurs/graveurs CD depuis pas mal de temps, mais à des prix parfois prohibitifs.