Le delay

Le principe du delay consiste à répéter le signal audio. Les deux paramètres principaux qu'on trouve sur un delay permettent d'agir sur le décalage temporel entre le son direct et le son reproduit, ainsi que sur le volume du son reproduit.

Suivant la durée du décalage, le delay permet de « grossir » le son en donnant la sensation que deux instruments jouent à l'unisson (décalage court), ou, s'il est assez long, introduire un effet de répétition.

Si la durée du delay est définie sur une valeur correspondant à un temps ou plusieurs temps, il ne se comporte plus comme un simple effet mais devient partie intégrante de la composition puisqu'il joue en canon avec l'instrumentiste.

Le delay existe également sous une forme un peu plus complexe qui permet non plus de doubler le son, mais d'introduire une sensation d'echo. Pour arriver à ce résultat, le signal est réinjecté en boucle dans le delay, avec un facteur d'atténuation. C'est ce qu'on nomme communément le Feedback.

Illustrations sonores

Voici quelques exemples réalisés avec Reason.

Premièrement, voyons le pattern sans delay (sans la batterie, qui n'est pas affectée par le delay : elle n'est présente que pour servir de repère).

Maintenant, voyons ce que cela donne avec un delay dont la durée est rêglée pour que les notes se répètent à la croche suivante. En jaune, on fait apparaitre les premières répétitions du delay. A l'écoute, il y en a d'autres, de croche en croche, car on a ajouté du feedback.

Enfin, on ajuste le retard du delay pour que la répétition se fasse une mesure plus tard. Le volume du delay est identique au volume d'entrée : dès la deuxième mesure, la première mesure du pattern se superpose à la deuxième, qui se superposera à la première, etc.
Les cases jaunes et rouges montrent les notes appartenant à la fois à la mesure et au delay de la mesure précédente.

Les illustrations des notes jouées par le delay n'étaient bien sûr pas anodines : elles visaient à vous faire prendre conscience de l'importance du réglage de la durée du delay. En effet, si on utilise une durée quelconque, les répétitions sonneront plutôt comme des... problèmes techniques, bref ! seront source de cacophonie.

Comment déterminer la durée du delay

On l'a vu, un delay bien utilisé est un delay bien calé !
La plupart des plugins ou multi-effets règlent les valeurs du delay en millisecondes (ms) permettant ainsi une précision métronomique des échos, le plus dur étant de trouver le bon réglage.
L'opération est heureusement beaucoup plus simple qu'il n'y parait: il suffit de diviser 60 (parce qu'il y a 60 secondes dans une minute) par le tempo du morceau pour avoir la valeur de répétition sur une noire, soit par exemple pour un tempo de 110 :

Malheureusement à l'usage les chiffres à virgules sont peu pratiques, une division à peine différente de celle de base permet d'obtenir directement la valeur en milliseconde. Il suffit tout simplement de convertir nos 60 secondes en millisecondes, soit 60 000; ce qui va nous donner pour notre exemple précédent :

Simple et pratique, sauf que ca se complique un peu lorsqu'on doit caler sur des valeurs un peu plus "éxotiques", comme les triolets de noires ou des doubles croches. Pour cela il est vivement recommandé de connaitre par coeur ses subdivisions rythmiques et de diviser le résultat obtenu pour une noire par son équivalence. Explications pour un tempo de 110 avec répétitions à la croche : une noire valant deux croches il convient logiquement de diviser 545 par deux soit :

Le delay sans prise de tête

En pratique on sort rarement la calculette, on utilise plutôt des tableaux que l'on imprimera pour les emporter partout. Nous vous en proposant un qui répertorie les valeurs à insérer dans vos pédales d'effet pour des tempos évoluant de 5 en 5, et pour les subdivisions les plus courantes. Il vous permettra de faire face à quantités de morceaux différents.

Voir le tableau de valeurs de delay

Enfin, si vous avez des boutons à la lecture de ce genre de tableaux ou s'il ne correspond pas à vos besoins, vous pouvez vous tourner vers des petits programmes destinés à vous faciliter votre vie de home-studistes.
Vous trouverez un tel programme dans la rubrique logiciels de musique, nommé Studio calculators, disponible pour Windows et MacOS